Lubrificação

A lubrificação é uma operação que consiste em introduzir uma substância apropriada entre superfícies sólidas que estejam em contato e executando movimentos relativos. Essa substância apropriada normalmente é um óleo ou uma graxa que impede o contato direto entre as superfícies sólidas.

 

Quando recobertos por um lubrificante, os pontos de atrito das superfícies sólidas fazem com que o atrito sólido seja substituído pelo atrito fluido, ou seja, em atrito entre uma superfície sólida e um fluido. Nessas condições, o desgaste entre as superfícies será bastante reduzido.

 

Além dessa redução do atrito, outros objetivos são alcançados com a lubrificação, se a substância lubrificante for selecionada corretamente:

•  Menor dissipação de energia na forma de calor;

•  Redução da temperatura, pois o lubrificante também refrigera;

•  Redução da corrosão;

•  Redução de vibrações e ruídos;

•  Redução do desgaste.

Os lubrificantes podem ser gasosos como o ar; líquidos como os óleos em geral; semi-sólidos como as graxas e sólidos como a grafita, o talco, a mica etc. Os óleos e graxas são os mais comum.

Os óleos lubrificantes são líquidos, que podem ser classificados em quatro categorias: óleos minerais, óleos vegetais, óleos animais e óleos sintéticos. Os mais utilizados na lubrificação de conjuntos mecânicos são os óleos minerais, pois os sintéticos são muito caros e os vegetais e animais tem baixa resistência a oxidação. Uma característica importante dos óleos e a Viscosidade: Resistência ao escoamento que é inversamente proporcional à temperatura do óleo e do conjunto mecânico.

 

As graxas são compostos lubrificantes semi-sólidos constituídos por uma mistura de óleo, aditivos e agentes engrossadores chamados sabões metálicos, à base de alumínio, cálcio, sódio, lítio e bário. Elas são utilizadas onde o uso de óleos não é recomendado, como nos rolamentos do cubo de roda.

 

Aditivos são substâncias que entram na formulação de óleos e graxas para conferir-lhes certas propriedades. A presença de aditivos em lubrificantes tem os seguintes objetivos:

•  Melhorar as características de proteção contra o desgaste.

•  Aumentar a resistência à oxidação e corrosão.

•  Aumentar a atividade dispersante e detergente dos lubrificantes;

•  Aumentar a adesividade e o índice de viscosidade.